대한항공이 인천 영종도 운북지구에 아시아 최대 규모 항공기 엔진 정비 클러스터를 구축한다. 조원태 한진그룹 회장은 “대한민국 항공 유지·보수·운영(MRO) 사업 경쟁력 강화의 요람이 될 것”이라고 말했다. 대한항공은 14일 인천 중구 운북동 부지에서 엔진 정비 공장 기공식을 열었다. 부천에 국내 유일의 민간 항공기 엔진 정비 공장을 운영하고 있는 대한항공이 5780억원을 투입해 짓는 새 공장이다.
연면적 14만212㎡의 새 공장은 대한항공이 2016년부터 운영하고 있는 엔진 시험 시설(ETC) 바로 옆에 들어선다. 2027년 개장하면 이곳은 아시아에서 가장 큰 항공 정비 단지가 된다. 회사 관계자는 “현재는 부천 공장에서 엔진 정비를, 운북지구 ETC에서 출고 전 최종 성능 시험을 하고 있지만 새 공장이 개장하면 모든 과정을 한곳에서 효율적으로 소화할 수 있다”고 했다.
대한항공이 연간 정비할 수 있는 엔진 대수도 100대에서 360대로, 엔진 종류는 6종에서 9종으로 늘어난다. 회사 관계자는 “오버홀(분해수리) 정비 능력을 강화해 국내 항공업계의 해외 정비 의존도를 낮추고 외화 유출도 줄일 수 있을 것”이라고 말했다. 에어버스 A350의 트렌트 XWB 엔진처럼 아시아나항공이 보유한 항공기의 엔진에 대한 타당성 검토도 진행하기로 했다.
조 회장은 이날 기공식 기념사에서 “고도의 엔진 정비 능력을 확보한다는 건 기술력을 보유한다는 의미를 넘어 항공기 안전을 담보할 수 있는 능력을 갖춘다는 것”이라며 “새 공장이 무사히 완공돼 대한항공이 세계에서 가장 안전한 항공사로 자리매김하는 기반이 될 수 있도록 최선을 다해달라”고 당부했다.
빈난새 기자 binthere@hankyung.com
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